Éric Bailly a officiellement signé avec le Columbus Crew. À 32 ans, le solide défenseur central s'apprête à découvrir la Major League Soccer (MLS) aux États-Unis, ouvrant ainsi un tout nouveau chapitre dans sa riche carrière européenne.

Les détails du deal

La franchise de l'Ohio a sauté sur l'opportunité d'attirer un joueur d'expérience internationale sans payer d'indemnité de transfert. Le natif de Bingerville s’est engagé selon une structure contractuelle bien définie :

• Un contrat garanti jusqu'en juin 2027.
• Deux années supplémentaires en option (saisons 2027-2028 et 2028-2029) activables par le club.
• Un statut extra-communautaire, Bailly occupant une place réservée aux joueurs internationaux au sein de l'effectif.
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L’Ivoirien intégrera le groupe américain dès la validation définitive de son certificat de transfert international ainsi que de son visa d'athlète P-1.

Un renfort XXL pour stabiliser la défense

Actuellement engagé dans la Conférence Est, le Columbus Crew mise gros sur le vécu de l'ancien joueur de Manchester United pour aborder la seconde partie de la saison aux États-Unis. Victime de pépins physiques récurrents ces dernières années lors de ses passages à Marseille, au Besiktas ou à Villarreal, Bailly sort d'une saison plus stable à Oviedo où il a disputé 16 matchs.

Pour Issa Tall, le directeur général de la franchise, cette signature est un immense coup de projecteur et un gage de solidité. « Son expérience au plus haut niveau du jeu, combinée à sa qualité défensive, son leadership et son sang-froid, renforceront notre ligne arrière », s’est réjoui le dirigeant du Crew dans le communiqué officiel du club.

Un palmarès majuscule pour la MLS

Le vestiaire de l'Ohio accueille un véritable gagnant. Champion d'Afrique en 2015 avec la Côte d'Ivoire (49 sélections), Éric Bailly s'était surtout révélé aux yeux de l'Europe sous le maillot des Red Devils, avec qui il a notamment soulevé la Ligue Europa en 2017. En rejoignant le championnat nord-américain, il s'ajoute à la liste grandissante des stars mondiales prêtes à en découdre sur les pelouses américaines.